Olivia Williams : Le parcours d'une universitaire vers la réussite

"Les aspirations précoces sont importantes. Avec la bonne combinaison de dévouement et de formation, ces aspirations peuvent tracer une voie brillante et réalisable pour l'avenir. C'est l'histoire d'Olivia Williams, élève de 7e année à l'école RISE Southeast Raleigh Charter School. Brillante élève, joueuse de trombone et pom-pom girl, Olivia vient d'être sélectionnée comme lauréate de la bourse Victor E. Bell Jr., l'une des 15 élèves de Caroline du Nord à avoir obtenu ce prix. Elle recevra cette année $2 000, déposés sur un compte d'épargne universitaire, et pourra renouveler ce montant pendant neuf ans, pour un maximum de $20 000.

Les enseignants et les responsables de la charte ont été les premiers à donner une vision à Olivia. "Ils nous ont donné accès à des choses qui étaient hors de notre portée à l'époque", explique Tinesha, la mère d'Olivia. "Nous pouvions rêver d'aller à l'université.

RISE est un acronyme qui signifie résilience, intégrité, érudition et excellence. L'école inculque ces valeurs fondamentales aux élèves, les dotant de compétences puissantes et pratiques pour réussir. Les études sont rigoureuses. Les élèves sont des érudits. Des espoirs d'études supérieures ? Ils sont conçus dès le début de l'éducation.

En fait, les messages d'aspiration à la réussite scolaire ont été intégrés tout au long de l'expérience d'Olivia à l'école primaire, connue à l'époque sous le nom de PAVE Charter. "J'ai beaucoup aimé le fait que l'école ait intégré un système de valeurs dans le programme scolaire", explique Tinesha. "L'école était tournée vers l'avenir et préparait les enfants à poursuivre des études supérieures. Même lorsqu'Olivia était en maternelle, les salles de classe portaient le nom d'universités. Il y avait des chants d'affirmation de soi et des activités qui renforçaient les élèves.

Aujourd'hui, la bourse porte ses fruits. "Je suis très heureuse d'obtenir l'aide dont je pourrais avoir besoin à l'avenir pour faire ce que je veux dans la vie grâce à l'université", déclare Olivia à propos de la bourse.

L'école à charte n'était pas dans notre ligne de mire

Cependant, comme beaucoup de parents, Tinesha n'a pas envisagé les écoles à charte comme une option au départ. "Les écoles à charte ne faisaient pas partie de nos préoccupations", affirme-t-elle. "Je pensais que les écoles à charte étaient réservées aux personnes capables de payer l'école.

Mais lorsqu'Olivia était en maternelle, des représentants de plusieurs écoles à charte sont venus dans sa classe, ce qui a changé la vision de Tinesha sur ce qui était possible. "Cela m'a ouvert les yeux. Je pensais que l'école publique [traditionnelle] serait la seule solution pour nous, et que nous n'avions pas d'autre choix", explique Tinesha.

Depuis, le frère d'Olivia, Jason, 9 ans, l'a rejointe à RISE. Un cousin, ZaRyan, âgé de 11 ans, est également un élève de RISE. La petite sœur de ZaRyan devrait s'inscrire l'année prochaine.

Tinesha fait remarquer : "Nous sommes pratiquement une famille RISE maintenant !".