Olivia Williams: El viaje de una becaria hacia el éxito

"Las aspiraciones tempranas importan. Con la combinación adecuada de dedicación y formación, esas aspiraciones pueden trazar un rumbo brillante y alcanzable para el futuro". Esta es la historia de Olivia Williams, alumna de 7º curso de la escuela RISE Southeast Raleigh Charter School. Olivia, que destaca en sus estudios, toca el trombón y es animadora, acaba de ser seleccionada para recibir la beca Victor E. Bell Jr. y es una de los 15 estudiantes de Carolina del Norte que la han obtenido. Recibirá $2.000 este año, depositados en una cuenta de ahorros para la universidad, y podrá renovar esa cantidad hasta nueve años, hasta un máximo de $20.000.

Los profesores y líderes de las escuelas concertadas fueron los primeros impulsores de Olivia. "Nos dieron acceso a cosas que entonces estaban fuera de nuestro alcance", dice Tinesha, la madre de Olivia. "Podíamos soñar con ir a la universidad.

RISE es el acrónimo de resiliencia, integridad, erudición y excelencia. La escuela inculca estos valores fundamentales a los alumnos, dotándoles de habilidades prácticas y poderosas para triunfar. Los estudios son rigurosos. Los alumnos son eruditos. ¿Esperanzas universitarias? Se conciben al principio de la educación.

De hecho, en los primeros años de primaria de Olivia en la escuela, conocida entonces como PAVE Charter, se incorporaron mensajes de aspiración sobre los logros educativos. "Me gustó mucho que la escuela tuviera un sistema de valores integrado en el plan de estudios", dice Tinesha. Pensaban en el futuro y preparaban a los niños para la educación superior". Incluso cuando Olivia estaba en el jardín de infancia, sus aulas tenían nombres de universidades. Tenían cánticos de autoafirmación que hacían, y cosas que edificaban a los estudiantes".

Ahora, está dando sus frutos. "Me hace muy feliz saber que estoy recibiendo la ayuda que podría necesitar en el futuro para hacer lo que quiero en la vida a través de la universidad", dice Olivia sobre la beca.

La escuela concertada no estaba en nuestro radar

Sin embargo, al igual que muchos padres, Tinesha no veía inicialmente las escuelas concertadas como una opción. "La escuela concertada no estaba en nuestro radar", afirma. "Pensaba que las escuelas concertadas eran para la gente que podía pagar la escuela".

Pero cuando Olivia estaba en preescolar, representantes de varias escuelas concertadas acudieron a su clase, lo que cambió la visión de Tinesha sobre lo que era posible. "Fue revelador. Pensaba que nos tocaría la escuela pública [tradicional] y que no teníamos otra opción", dice Tinesha.

Desde entonces, el hermano de Olivia, Jason, de 9 años, se ha unido a ella en RISE. Un primo, ZaRyan, de 11 años, también es alumno de RISE. La hermana pequeña de ZaRyan se matriculará el año que viene.

Tinesha señala: "¡Ahora somos casi una familia RISE!".